イボタガの幼虫

イボタガ　Brahmaea japonica Butler, 1873
（イボタガ科　BRAHMAEIDAE）
の幼虫

イボタガの幼虫。黒いひげのような飾りがあり終齢ではない。

初夏くらいだったか、観察会の途中、立ち止まったときに何かの幼虫に気がついた。ぱんぱんに張ってツヤのある緑色の体に、黒くて長い刺というかひげのようなものがある。

　調べてみるとイボタガの幼虫のようだ。イボタガの名前は「イボタノキ（モクセイ科）の植物を食べる蛾」という意味のようだ。幼虫の食草は、イボタノキをはじめとするモクセイ科の樹木の葉。
　写真の幼虫が取り付いている木の枝は、ネズミモチ Ligustrum japonicum Thunb.というやはりモクセイ科の植物なので、この気を食べているのかも。しかし、この時はじっとしていて、食べている気配はなかった。

　この髭が特徴的で、始めはギョッとして、見慣れてくるとカッコいい、な感じなんですが、終齢幼虫（さなぎになる一歩手前の幼虫）になるとこの髭はなくなるそうだ。なんともったいない・・・

　さて、この幼虫が大人になった姿を実は知らないのだが、調べてみると何ともすごい模様の蛾らしい。これは実物を見てみたいものだ。出現する時期は春の早い時期らしい。やはり夜に灯りのあるところを探せば良いのだろうか？