初めて見たコンニャクの花

コンニャク Amorphophallus konjac K.Koch
（サトイモ科 ARACEAE）

　一度コンニャクの花見てみたいと思いつつもなかなかみる機会がなかった。コンニャク畑で見れるのかな？時々山の中に（おそらく畑から逃げ出して）自生しているので時期を合わせれば見れるのかな？などと思っていたのだが、そうはうまくいかないもので・・・

　ところが先日、誘われてキンランを見に行ったとき、訪れた農家さんの庭先にコンニャクの花が！！！

でけー、高さが腰くらいまであったので、1mくらいあるんじゃね？何本もあるよ！

　まん中に花穂があって、そのまわりを大きく発達した葉：仏炎苞（ぶつえんほう）がとりまく姿は、サトイモ科植物の花の基本の形だが、これまで見たことのあるテンナンショウ属の花とは存在感が違うなぁ。

　ああ、良かった。

マムシグサ

マムシグサ（サトイモ科）
Arisaema japonicum Blume

先日、平地に近い小高い山に登った時に見つけた。ちょうど季節だったようで至る所で花を見ることができた。ここでは、他にマムシグサに近い仲間のムサシアブミも見ることができた。

ヘビが鎌首をもたげた形の花からついた名か。このヘビの頭のように見えるのは苞と呼ばれるもので、花や花序（花の集まり）の基部にある葉が変形したもの。サトイモ科の花ではこの苞が特に大きく、その形が仏像の背後にある炎をあしらった造形に似ているので「仏炎苞」とよばれている。

仏炎苞の中からのぞいている白い棒状のものは付属体というもので花序の先が伸びたものである。花を見るには仏炎苞を切り開くしかない。開いて写したのが下の写真。

これは雄花だけがついている雄花序。たくさんの雄花が付き花粉を出している。

こちらが雌花だけがついている雌花序。緑の部分が子房で先端の白い部分がめしべの先。

根元に見える黒いものは蚊のような虫の死骸。雄花序から花粉を運んできて雌花序へ入り受粉した後、花序から出られなくて死んだようす。・・・もしかして、虫は花粉を運ぶだけで殺されるのか？

ミツバチの例で見れば分かるように、虫たちは花粉を運ぶ代わりに花粉や花の蜜を食料としてもらう（さらに人間はミツバチが集めて加工した花の蜜を蜂蜜として頂いている）。マムシグサの場合は、そんなギブ・アンド・テイクとはちょっと違うようだ。

古い図鑑ではマムシグサの仲間（テンナンショウ属）は雌雄異株、つまり雄の個体（雄株）と雌の個体（雌株）があるとしているが、最近（そこまで新しくはないか）の研究では、雄雌の別はなく成長の度合いで雄雌が変わる性転換する植物であることが明らかになってきているそうだ。

実際に、この写真に撮ったマムシグサは雌花序をつけた株の方が大きかった。

ムサシアブミ

Arisaema ringens (Thunb.) Schott

お〜きくいうと里芋とかコンニャク芋のなかまです。野山で蛇が鎌首をもたげたような花（写真の右下のような花ね）を見かけたら、だいたいこの仲間と考えていいのではなかろうか。この、蛇の鎌首みたいなのは花を包む葉のようなもので仏炎苞といいます。仏様の後ろにあるもの（後光というのでしょうか）にちなんだ名前らしいのですが、ムサシアブミの仏炎苞はあまり神々しくないですね・・・（ちょっとこわいカモ）

ムサシアブミの葉は三つ葉みたいな形です。が、大きくて分厚くて固そうでまずそう。実際、この植物を食べるとは聞いたことないので、多分食べれないのだろう・・・

テンナンショウ属の仲間は、体の大きさで花のオス・メスがきまり、小さいときは雄花だけをつけて、大きくなると雌花をつける様になるときいたことがあります。そのことを思い出して、「しまった、仏炎苞を開いてみればよかった」と反省しきり。