臭い？クサギ

クサギ Clerodendrum trichotomum Thunb. 
（クマツヅラ科 VERBENACEAE）

　秋になると、野山のあちこちに色とりどりな果実が実りだす。中でも鮮やかなのがこれ。赤い星に青い真珠？色鮮やかなのは、実を食べ、種子を運んでくれる鳥へのアピールか？

クサギの実

　これはクサギの実。クサギの名は・・・音から想像される通り・・・臭い木だから「臭木」。葉をちぎって揉んだりすると、確かに臭いですわ。でもこれを自然観察会で子供にかがせた時、「ピーナッツのにおい！」という感想が出た。子供の発想もすごいし、「そうかも」と思って嗅ぐとそんな気がしてくるから、人間の感覚って不思議？

　さっきから臭い臭いと書いてますが、実は山菜として利用されている。水にさらしてにおいを抜くらしい。誰か作ってくれんかな。

　クサギの名誉挽回ではないが、花は結構綺麗。

クサギの花

　果実の時期に赤い星になってた部分は「萼（がく）」。花のころはまだ閉じてるみたい。白い花びらは5枚に見えるけど、根元はつながってて筒になっている。アサガオの花と同じような構造で、こんな形の花を「合弁花（ごうべんか）」という。おしべは4本で先に紫色の葯（花粉がつまった袋）がある。めしべは1本。

　野山で出会ったらにおいをかいでみよう。何のにおいかな？